Un día después de un monumental hundimiento que apartó a Remco Evenepoel de cualquier opción en la Vuelta a España, el belga campeón del mundo contrarreloj tiró de orgullo para imponerse en solitario en la decimocuarta etapa disputada entre Sauveterre-De-Béarn y Larra-Belagua, de 156,2 km, jornada de transición para los hombres de la general, en la que manda el estadounidense Sepp Kuss (Jumbo Visma).

Apenas 24 horas después de la histórica ‘pájara’ en la jornada del Tourmalet, la venganza del campeón belga no se hizo esperar. Provocó la fuga del día, coronó junto a Bardet los puertos de la jornada, se vistió con la camiseta de líder de la montaña y entró orgulloso inaugurando la cima de Larra-Belagua.

Remco impuso su clase en la última subida. Fundió a Bardet, compañero de aventura, a 4 km de meta, y alzó los brazos por segunda vez, ya que también se impuso en Arinsal. Una destacada faena que alivia la pena del vencedor de la Vuelta 2022.

"He pasado un día difícil, no he dormido mucho, tenía pensamientos negativos. Hoy salí a darlo todo. Conocía la etapa porque vine a verla, y sabía que era dura. Ha sido muy bonito conseguir esta segunda etapa en la Vuelta", dijo, emocionado, en meta.

Un duelo entre dos que decidió Remco gracias a su clase, intacta a pesar de la penosa imagen en Pirineos. Alzó los brazos con autoridad, con 1.11 minutos sobre el rival francés. En el pelotón nada de batalla.

La fuga de Evenepoel vino a la medida del Jumbo para pasar el día más duro de montaña a una jornada de transición. Los hombres de la general llegaron de la mano a 8.17 minutos.

Otro día de rojo para Kuss, un líder que ya piensa como tal, y no como eterno gregario. Al americano le siguen sus compañeros Primoz Roglic y Jonas Vingegaard a 1.37 y 1.44 respectivamente. Juan Ayuso se mantuvo a 2.37, Enric Mas a 3.06, Marc Soler a 3.10 y Mikel Landa a 4.12.

Evenepoel dio la cara, desde que empezó la etapa, durante, y al final. No podía dejar escapar la oportunidad de aliviar la herida profunda del Tourmalet, uno de esos días que no se olvidan. Subiendo a un ritmo vivo, exigente, el belga terminó con Bardet a 4 de meta. restaba el camino triunfal.

El león de Aalts, de 23 años, doble ganador de la Lieja Bastoña, ya con cuatro etapas en la Vuelta y dos en el Giro, no es de los que se rinden. Un campeón puede doblar la rodilla, pero al día siguiente se levanta. Remco dio una lección. Sin opciones en la general, se alivió con un triunfo especial en la inédita cima navarra.

Este domingo se disputa la decimoquinta etapa entre Pamplona y Lekunberri, de 158,3 km.

EFE